Die Verknüpfung von theoretischem Wissen und praktischer Tätigkeit war mir schon immer wichtig. Daher begann ich parallel zu meinem Studium an der Universität für Bodenkultur Wien für das Kanalbauamt der Stadtgemeinde Korneuburg zu arbeiten. Seit diesem Zeitpunkt ließ mich das Thema Abwasser nicht mehr los, sodass ich meine Diplomarbeit am Institut für Siedlungswasserbau, Industriewasserwirtschaft und Gewässerschutz verfasste. Um mein theoretisches Wissen zu vertiefen, war ich anschließend sechs Jahre als wissenschaftlicher Mitarbeiter an diesem Institut tätig. Meine Dissertation basierte auf den Ergebnissen von Forschungsprojekten und Publikationen aus dieser Zeit.

Auch im Rahmen der ÖWAV-Weiterbildungskurse, für die ich seit 2015 als Referent tätig bin, versuche ich den TeilnehmerInnen die Verknüpfung von Theorie und Praxis zu vermitteln. Mit 2017 wurde ich bei Austrian Standards als Experte in den Arbeitsgruppen 120.12 „Entwässerungssysteme außerhalb von Gebäuden“ und 120.14 „Entwässerungssysteme innerhalb von Gebäuden“ aufgenommen. Als österreichischer Delegierter der Republik Österreich habe ich seit 2018 die Möglichkeit bei der Erstellung bzw. Überarbeitung neuer Normen aktiv mitzuwirken. Auch hier ist es immer wieder interessant, einen anderen Blickwinkel zu technischen Fragestellungen von den europäischen KollegInnen zu erfahren.

Mit 2019 habe ich mich entschlossen, als allgemein beeideter und gerichtlich zertifizierter Sachverständiger meine Dienste bei Gericht als Gutachter anzubieten. Auch diese Erfahrungen versuche ich immer in meiner täglichen Arbeit miteinzubinden.

Im Jahr 2023 gründete ich gemeinsam mit Univ. Prof. Thomas Ertl die Firma Abwasser-Consulting Ertl & Plihal ZT GmbH. Mit Gründung dieser Firma ist es uns möglich Theorie und Praxis zu vereinen.